Ahşap, ağaçların gövde, dal, kök ve diğer kısımlarından elde edilen, lifli yapıya sahip bir malzemedir. Ahşap, tarihsel olarak insanlık için önemli bir yapı malzemesi ve yakıt kaynağı olarak kullanılmıştır. Günümüzde ise ahşap, mobilya, ev yapımı, inşaat, ambalajlama ve kağıt üretiminde kullanılan bir malzemedir.
Ahşap üretimi, ağaçların kesilmesiyle başlar. Kesilen ağaçlar, ilk olarak dallarından ayrılır ve gövdesi belirli boyutlara bölünür. Daha sonra, kabukları ve kütükler üzerindeki diğer olası engeller temizlenir. Ardından, ağaç gövdesi belli kalınlıklarda dilimlenir veya kesilir. Bu işleme kereste adı verilir.
Kereste, daha sonra birçok farklı amaç için işlenir. İnşaat sektörü için, kereste doğru boyutlarda kesilir ve çeşitli yapı malzemeleri üretmek için kullanılır. Mobilya ve diğer ağaç işleri için, kereste marangozlar ve mobilya üreticileri tarafından özel olarak şekillendirilir.
Ahşap üretiminde kullanılan ağaç türleri farklılık gösterir ve kullanılan ağaç türü, ahşabın özelliklerini etkiler. Ağaç türüne bağlı olarak, ahşap rengi, yoğunluğu, sertliği, çizilmeye karşı dayanıklılığı, bükülebilirliği ve çatlamaya karşı direnci farklılık gösterir. Ahşap, doğal bir malzeme olduğundan, ağaçların çevresel koşulları ve yaşları da ahşap özelliklerinde etkili olabilir.
Ahşap, endüstriyel olarak işlenirken, çeşitli işlemlerden geçirilir. Ahşap, doğal nem oranına sahip olduğundan, endüstriyel işlemler genellikle ahşabın nem içeriğini düşürmek için yapılır. Bu, ahşabın çatlamasını ve çürümesini önlemeye yardımcı olur. Ahşap ayrıca, koruyucu kaplamalarla kaplanabilir veya boyanabilir, böylece ahşap daha uzun ömürlü ve dayanıklı hale getirilebilir.